Cemex Ventures, la unidad de capital de riesgo corporativo (CVC) y de innovación abierta de Cemex, ha incrementado su participación en HiiROC, una startup líder mundial con un innovador proceso patentado para la producción de hidrógeno de bajo coste y cero emisiones.

El hidrógeno es una solución energética de alto potencial para la industria de la construcción en general y, en particular, para el sector del cemento, que, cuando se utiliza, reduce significativamente la dependencia de la industria de los combustibles fósiles y disminuye las emisiones de CO2 con un enfoque innovador.

Fundada en 2019, HiiROC es una startup con sede en el Reino Unido que produce hidrógeno competitivo en costes y sin emisiones a través de su proceso patentado de electrólisis de plasma térmico.

Aunque el hidrógeno se está convirtiendo cada vez más en una fuente de energía y materia prima alternativa prometedora para una amplia variedad de procesos industriales, las soluciones existentes suelen ser tradicionalmente de alta emisión o alto coste.

Por el contrario, la tecnología de HiiROC destaca al producir hidrógeno de alta calidad que requiere una fracción de la energía consumida por la electrólisis del agua y evita la necesidad de métodos intensivos de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) requeridos para la reforma tradicional de metano por vapor.

Además, las unidades de producción de HiiROC son modulares y escalables, no utilizan agua, y el carbono negro, un subproducto del proceso de producción de hidrógeno se convierte en una oportunidad adicional para descarbonizar aún más las industrias pesadas.

«Esta noticia llega en un momento crítico, cuando la COP28 ha reunido al mundo para abordar y reenfocar la agenda climática y hacer hincapié en la responsabilidad de los gobiernos y las empresas privadas de cumplir con sus objetivos de descarbonización antes de 2030», dijo Gonzalo Galindo, director de Cemex Ventures.

«Con nuestra inversión aumentada en HiiROC, nos enorgullece especialmente ser los primeros en el uso de hidrógeno en el sector del cemento y estamos comprometidos a seguir explorando nuevas formas de implementar el hidrógeno a gran escala en las 60 plantas de cemento y molienda de Cemex».

A través de su brazo de capital de riesgo corporativo, Cemex invirtió inicialmente en esta innovadora startup en 2022 y planea la implementación a gran escala de la tecnología de plasma térmico de HiiROC para reducir su consumo de combustibles fósiles y ayudar a descarbonizar sus operaciones.

Con esta asociación estratégica, Cemex tiene la intención de aumentar inicialmente su capacidad de inyección de hidrógeno en su planta crucial de cemento en Rugby, Reino Unido, y espera implementar gradualmente la tecnología de HiiROC en sus operaciones en la región de EMEA.

Uno de los productos finales de Cemex, el concreto premezclado, es el material fabricado por el hombre más utilizado en el mundo y desempeña un papel esencial en el desarrollo de las sociedades y el entorno construido, razón por la cual la empresa tiene un camino claro para contribuir a la mitigación del cambio climático y la reducción de las emisiones de CO2.

Al invertir en soluciones sostenibles y asociarse con startups revolucionarias, su objetivo es convertirse en una empresa de emisiones netas de CO2 igual a cero para el año 2050, según lo establecido en su programa Futuro en Acción.

HiiROC HiiROC ha desarrollado un nuevo proceso patentado para generar hidrógeno asequible y sin emisiones: Electrólisis de plasma térmico (TPE). Utilizando una fracción de la electricidad y el coste de la electrólisis del agua, TPE produce hidrógeno valioso y de alta energía y carbono negro sólido e inerte, sin generar CO2.

La tecnología también se puede utilizar para mitigar los gases de desecho y de combustión, así como para apoyar la eliminación del CO2 atmosférico utilizando biometano. Fundada en 2019, HiiROC ha establecido instalaciones de desarrollo en Hull, oficinas comerciales en el sur de Inglaterra y un laboratorio de investigación en Europa.

La empresa ha recaudado más de £30 millones de inversores, incluyendo a Melrose, Wintershall Dea, Centrica, HydrogenOne, Hyundai, Cemex y Kia. La tecnología versátil se está demostrando en 2023 a través de proyectos piloto y proyectos que abarcan desde la descarbonización industrial hasta la gestión de la energía y el transporte.